Звук для меломанов и геймеров: тестирование современных аудиокарт

30.07.2007 | Версия для печати | Послать ссылку по почте | Комментарии | Добавить в

Список тестируемого оборудования:

• Creative Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS
• Creative Sound Blaster X-Fi Platinum
• Creative Sound Blaster X-Fi XtremeMusic
• M-Audio Audiophile 2496
• M-Audio Revolution 5.1
• M-Audio Revolution 7.1
• TerraTec Aureon 7.1 PCI

Введение

Можешь представить себе работу за компьютером, в котором нет звуковой платы? Тоска? А ведь когда-то единственным нарушителем тишины в системном блоке был спикер (маленький примитивный динамик), который противным скрипом оглашал возникновение системной ошибки или, что гораздо чаще, пытался озвучить первые игры. Тогда никаких разговоров о многоканальности или о преимуществе некомпрессированого звука над сжатым не шло. С тех пор много воды утекло, персональные компьютеры обзавелись мощными звуковыми подсистемами, способными удовлетворить потребности большинства пользователей. Вот о том, насколько хорошо способны удовлетворить эти самые потребности современные мэйнстримовые модели аудиокарт, и пойдет речь в нашем тестировании.

Технологии

Для ясного понимания различий между устройствами имеет смысл описать популярным языком некоторые компоненты аудиокарты. Начать следует с, пожалуй, самой главной части звуковой карты – цифрового сигнального процессора (DSP). Данный чип отвечает за обработку сигнала: наложение различных эффектов, перекодирование с одних частот дискретизации в другие, применение фильтров и т.д. Поэтому возможности аудиокарты напрямую зависят от функциональности DSP, его архитектуры и скорости работы. На общее качество звучания карточки большое влияние оказывают преобразователи звука из одной формы представления в другую. Цифро-аналоговый преобразователь (ЦАП) – производит трансформацию звука из его цифрового представления в аналоговое, т.е. именно в тот сигнал, который обычно идет на усилитель аудиосистемы или, в случае его отсутствия, сразу на колонки. Аналого-цифровой преобразователь (АЦП) – устройство, занимающееся обратным преобразованием звука, оцифровкой. Характеризуется теми же параметрами, что и ЦАП, только, соответственно, применимо к процессу оцифровки, а не воспроизведения. Преобразователи характеризуются разрядностью, максимальной частотой дискретизации, соотношением сигнал/шум (SNR) и динамическим диапазоном, все остальные показатели для рядового пользователя значения не имеют.

Разрядность показывает, какое количество уровней сигнала ЦАП может воспроизвести, а АЦП, соответственно, воспринять – чем больше значение, тем лучше. Максимальная частота дискретизации показывает для АЦП – как часто этот преобразователь может замерять амплитуду сигнала и выдавать на выходе корректный оцифрованный поток, для ЦАП – какую частоту дискретизации он может «переварить» в подаваемом на его вход сигнале. Согласно теоретическим изысканиям, для корректного воспроизведения всего слышимого человеком звука, спектр которого простирается до 20 кГц, необходимо, чтобы сигнал был дискретизован с частотой не менее 40 кГц. Так как все современные ЦАП, используемые в звуковых платах, поддерживают как минимум 44.1 кГц (стандарт Audio CD), то есть мнение, что более высокие показатели навороченных плат – не более чем маркетинговая уловка. Данный параметр важен для людей, создающих музыку – например, при микшировании высокие частоты дискретизации позволяют оставить в конечной композиции больше деталей. Есть мнение экспертов, гласящее, что если два сэмпла с частотой дискретизации 44.1 кГц смикшировать в 44.1 кГц, то качество будет хуже, чем если смикшировать с частотой 196 кГц. Причем если потом сэмплы, смикшированные с частотой 196 кГц, даунсэмплировать, то качество полученного 44.1 кГц звука будет все равно лучше, чем сразу в 44.1 кГц.

Соотношение наибольшего и наименьшего сигналов, которые может воспроизвести ЦАП, выражаемое в децибелах, называется динамическим диапазоном. Еще одно соотношение – сигнал/шум (его часто обозначают S/N или SNR) – определяет силу полезного сигнала относительно фонового, обычно измеряется в децибелах. Чем оно больше – тем лучше.

Свою лепту в итоговое звучание аудиоплаты вносит схема размещения компонентов и их разводка. Кроме того, наличие самых качественных чипов на плате может нивелироваться установкой дешевых некачественных фильтрующих конденсаторов, усилителей и т.д.

Методика тестирования

Для оценки качества звуковых плат нами были проделаны следующие манипуляции:

1. Вскрытие упаковки, изучение аксессуаров и дополнительных устройств. Анализ заявленных характеристик и возможностей.
2. Установка в компьютер, настройка драйверов и программного обеспечения. Во избежание негативного влияния софта одних моделей на другие, перед началом тестирования система откатывалась к эталонному образу.
3. Подключение аудиосистемы. Проверка работоспособности и выставление уровней всех каналов.
4. Прогон тестовых фильмов, имеющих многоканальную звуковую дорожку.
5. Прослушивание различных музыкальных композиций и тестовых звуков различной степени сжатия и дискретизации.
6. Тестирование различных фирменных технологий улучшения звука и прогон игр, поддерживающих API звуковой карты (Unreal Tournament 2003, Doom 3).

Тестовый стенд

• Процессор, ГГц: 3.00, Intel Pentium 4
• Материнская плата: Asus P5LD2
• Видеоадаптер: ATI Radeon X1900 GT
• Блок питания, Вт: 450, Asus A-45GA
• Аудиосистема: Creative GigaWorks G500

Creative Sound Blaster X-Fi XtremeMusic

Технические характеристики

• Разрядность, бит: 24
• Частоты дискретизации при записи, кГц: 8-96
• Частоты дискретизации при воспроизведении, кГц: 32-192
• Выходы: 4 аналоговых стерео (миниджек 3.5 мм)
• Входы: 1 линейный вход (миниджек 3.5 мм), 1 AUX вход
• Поддержка стандартов: WDM, E-WDM, EAX, ADVANCED HD, EAX ADVANCED HD 5.0, DirectSound, DirectSound3D, ASIO 2.0, SoundFont
• Дополнительно: S/PDIF на карте нестандартный и может быть подсоединен только к акустическим системам Creative.
• Комплект поставки: инструкция, CD с драйверами, CD с дополнительным софтом

+ Карты новой линейки от Creative позиционируются не только как устройства для качественного озвучивания игр, но и как мощные помощники при создании и обработке музыки. Оснащенные новым высокопроизводительным DSP, позволяющим на лету накладывать различные эффекты, представители этой линейки выходят на новый уровень звучания. Наконец-то карты серии Sound Blaster не занимаются передискретизацией всех частот в опорную частоту 48 кГц – теперь DSP сам подстраивается под нужную скорость сэмплирования! Появилась возможность вообще выключить DSP из процесса обработки аудиосигнала, но ценой потери возможности одновременного прослушивания нескольких сигналов с разной частотой дискретизации. Нельзя не отметить богатую подборку фирменного программного обеспечения Creative. В установочном комплекте имеются, пожалуй, все утилиты, которые могут понадобиться домашнему пользователю: начиная от различных плееров и заканчивая звуковым редактором и медиаорганайзером.

- Широко рекламируемые технологии 24 bit Crystallizer («улучшение» MP3 до уровня DVD-Audio) и CMSS-3D («потрясающая реалистичность при работе в наушниках») явно не оправдывают таких громких заявлений производителя.

Creative Sound Blaster X-Fi Platinum / Fatal1ty FPS

^{Creative Sound Blaster X-Fi Platinum}

^{Creative Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS}

Технические характеристики

• Разрядность, бит: 24
• Частоты дискретизации при записи, кГц: 8-96
• Частоты дискретизации при воспроизведении, кГц: 32-192
• Выходы: 4 аналоговых стерео (миниджек 3.5 мм)
• Входы: 1 линейный вход (миниджек 3.5 мм), 1 AUX вход
• Поддержка стандартов: WDM, E-WDM, EAX, ADVANCED HD, EAX ADVANCED HD 5.0, DirectSound, DirectSound3D, ASIO 2.0, SoundFont
• Дополнительно: звуковая карта X-Fi Fatal1ty FPS оснащена модулем памяти X-RAM размером 64 Мб.

• Комплект поставки Creative Sound Blaster X-Fi Platinum: инструкция, CD с драйверами, CD с дополнительным софтом, интерфейсный модуль X-Fi, пульт ДУ, 2 шнура мини MIDI – стандартный MIDI, адаптер для вилки 3.50 мм (1/8 дюйма) – 6.35 мм (1/4 дюйма), 2 батарейки (AA), винты для сборки, кабель AD_Ext, силовой кабель

• Комплект поставки Creative Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS: то же, что и в модели Platinum + руководство по созданию музыки

+ Две продвинутые модели линейки X-Fi могут похвастаться удобной 5-дюймовой панелью, оснащенной множеством различных интерфейсов и значительно упрощающей коммутацию. Помимо панели, в комплекте идет многофункциональный пульт ДУ, дающий возможность аудиофилу сэкономить несколько калорий на беготне к компьютеру. Модель Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS имеет на борту 64 Мб X-RAM памяти, предназначенной для более быстрого вывода звуковых сэмплов, предварительной распаковки MP3-звуков в игре и наложения сложных многопроходных эффектов окружающей среды.

- Однако, необходимость данной памяти совсем неоднозначна – эффективно использоваться она будет лишь в следующих поколениях игр с поддержкой EAX 5.0.

Самым большим минусом, характерным для всех карт этой линейки, является цена – она более чем внушительна для данной категории устройств. Также неприятным моментом следует назвать отсутствие русификации софта – особенно это неприятно выглядит на фоне открытия представительства Creative в России. Выход S/PDIF на карте нестандартный и может быть подсоединен только к акустическим системам Creative.

M-Audio Revolution 7.1

Технические характеристики

• Разрядность, бит: 24
• Частоты дискретизации при записи, кГц: 4-96
• Частоты дискретизации при воспроизведении, кГц: 32-192
• Выходы: 4 аналоговых стерео (миниджек 3.5 мм), 1 коаксиальный (RCA) S/PDIF
• Входы: 1 микрофонный (миниджек 3.5 мм), 1 линейный вход (миниджек 3.5 мм),
• Поддержка стандартов: WDM, E-WDM, Sensaura, DirectSound3D, EAX, DirectSound, A3D, ASIO 2.0
• Дополнительно: Windows Media Center Edition не поддерживается. Возможность выбора частоты среза кроссовера (40, 60, 80, 90, 100, 120 Гц).

• Комплект поставки: инструкция, CD с драйверами, CD с дополнительным софтом, CD с игрой Wakeboarding Unleashed

+ Карта M-Audio Revolution 7.1 построена на базе профессионального аудиоконтроллера Envy24HT. В связке с качественными преобразователями ЦАП AKM AK4355 и стереофоническим ЦАП AKM AK4381 она имеет отличные характеристики выходного сигнала. На отдельном CD находятся демоверсии ПО для обработки звука: Ableton Live 3.0.4, Propellerheads Reason 2.5 и ArKaos VJlite 2.2.2. Для воспроизведения DVD в комплекте идет WinDVD5. Панель управления, пожалуй, самая интуитивная из всех образцов – все пункты грамотно разнесены и сгруппированы. Карта имеет три режима работы драйверов, заточенные под определенные задачи. Переключение между ними не требует перезагрузки компьютера. Можно задать вручную частоту среза кроссовера каждой колонки либо выбрать модель акустической системы из предложенного списка.

- Самым главным недостатком для карты, заточенной под обработку и запись музыки, является отсутствие цифрового входа и MIDI-интерфейса. Разъем для наушников совмещен с выходом на фронтальные колонки, т.е. для подключения наушников придется вынимать штекер. Карта поддерживает EAX, но только версии 1.0 и 2.0. Напомним, что последняя версия этого API на сегодня значится под номером 5. Звучание в играх можно охарактеризовать как посредственное. Слабо выражено позиционирование источника звука в пространстве.

M-Audio Revolution 5.1

Технические характеристики

• Разрядность, бит: 24
• Частоты дискретизации при записи, кГц: 32-96
• Частоты дискретизации при воспроизведении, кГц: 8-192
• Выходы: 3 аналоговых стерео (миниджек 3.5 мм), 1 выход на наушники (миниджек 3.5 мм),1 коаксиальный (RCA) S/PDIF
• Входы: 1 микрофонный (миниджек 3.5 мм), 1 линейный вход (миниджек 3.5 мм), 1 AUX вход
• Поддержка стандартов: WDM, E-WDM, Sensaura, DirectSound3D, EAX, DirectSound, A3D,ASIO 2.0
• Дополнительно: n/a

• Комплект поставки: инструкция, CD с драйверами, CD с дополнительным софтом, CD с игрой Wakeboarding Unleashed

+ M-Audio Revolution 5.1 по сравнению с предыдущей «революционной» платой M-Audio Revolution 7.1 является своеобразным шагом назад в количественном плане и работой над ошибками в качественном. На планке разъемов присутствует отдельный выход для наушников, а на самой плате имеется вход AUX для подключения внешнего источника сигнала, например, CD. Сердцем M-Audio Revolution 5.1 является Envy24GT – качественный чип от VIA. В роли ЦАП выступает AKM 4358, а оцифровкой занимается AKM 5365. По сути M-Audio Revolution 5.1 больше ничем не отличается от M-Audio Revolution 7.1. Разве что на диске с дополнительным софтом нет Propellerheads Reason и ArKaos VJlite. Качество звучания на акустике, доступной среднему потребителю, достаточно хорошее, не вызывающее нареканий.

- В драйверах почему-то не предусмотрена возможность записи того, что карта проигрывает в данный момент. Запись возможна только через Mic/Line/Aux. Да и та реализована не без оплошностей. При записи не всегда срабатывает функция обнаружения клиппинга и автоматического понижения уровня чувствительности на входе. Отсутствие аппаратной поддержки EAX 5.0 делает карту малопригодной для использования в играх.

M-Audio Audiophile 2496

Технические характеристики

• Разрядность, бит: 24
• Частоты дискретизации при записи, кГц: 8-96
• Частоты дискретизации при воспроизведении, кГц: 8-96
• Выходы: 2 коаксиальных выхода (RCA) S/PDIF, 2 аналоговых стереовыхода (RCA), 1 вход MIDI (DIN-разъём)
• Входы: 2 коаксиальных входа (RCA) S/PDIF, 2 аналоговых стереовхода (RCA), 1 выход MIDI (DIN-разъём)
• Поддержка стандартов: WDM, E-WDM, ASIO/ASIO2, EASI, GSIF, DirectX
• Дополнительно: Windows Media Center Edition не поддерживается.

• Комплект поставки: инструкция, CD с драйверами, CD с Live Lite 4.0.4 с карточкой для разблокировки полной версии, CD с сэмплами, переходник с 9-штырькового разъёма на связку внешних разъёмов

+ Профессиональная звуковая карта, предназначенная для использования музыкантами с ограниченным бюджетом. Устройство поддерживает профессиональные программные интерфейсы (GSIF, ASIO, EASI) и имеет малое время задержки. MIDI-устройства на вход/выход подключаются посредством стандартных DIN-5 разъёмов. Все остальные интерфейсы, включая коаксиальный S/PDIF, имеют позолоченные гнезда. В поставке идут драйвера как для Windows систем (VxD и WDM), так и для Mac OS. Наличие в комплекте полной версии мощной DJ-программы Live Lite 4.0.4 является большим плюсом для покупателей, поскольку позволяет сэкономить значительные средства.

- В нашем обзоре это единственная карта, не поддерживающая многоканальную акустику, но она для этого и не заточена, а вот отдельный выход на наушники был бы очень кстати. Еще одним минусом является не интуитивно понятная панель управления. Без документации с ней достаточно сложно разобраться.

TerraTec Aureon 7.1 PCI

Технические характеристики

• Разрядность, бит: 8, 16
• Частоты дискретизации при записи, кГц: 8-48
• Частоты дискретизации при воспроизведении, кГц: 8-48
• Выходы: 4 аналоговых стерео (миниджек 3.5 мм), 1 оптический выход (TOS link) S/PDIF
• Входы: 1 микрофонный (миниджек 3.5 мм), 1 линейный вход (миниджек 3.5 мм), 1 оптический вход (TOS link) S/PDIF,1 CD-аудиовход,1 AUX вход
• Поддержка стандартов: WDM, DirectSound, Dolby Digital Live, EAX 2
• Дополнительно: сигнал с оптики и на нее может кодироваться/декодироваться с параметрами 24 бита/44.1, 48, 96 кГц

• Комплект поставки: инструкция, CD с драйверами, планка с Game-портом

+ Основной «фишкой» данной карты производитель считает поддержку Dolby Digital Live (DDL) – технологии, позволяющей преобразовать любой источник звука в формат 5.1 Dolby Digital и передать его по одному S/PDIF оптическому кабелю. Звучание у данной модели неплохое, по крайней мере, по сравнению с интегрированными решениями.

- Первое, с чем сталкиваешься при работе с фирменным микшером – чудовищная сырость драйверов. Система то и дело вылетает в синий экран смерти. Обновление, в принципе, решает эту проблему, но так ведь его надо еще иметь возможность скачать! Также непонятны архаичные параметры работы преобразователей: 16 бит/48 кГц – это очень скромно на сегодняшний день. Для данной карты была бы логична поддержка Dolby Digital EX 7.1, но ее, к сожалению, нет. Также нет поддержки новых версий EAX, что достаточно критично для заядлых геймеров. Небольшим минусом можно считать отсутствие в комплекте оптического кабеля – вещь, согласись, не очень распространенная в наших краях. После тестирования от данной модели остается впечатление некой сырости и незавершенности.

Выводы

Наше тестирование выявило как лидеров – Creative Sound Blaster Platinum/Fatal1ty FPS (эти карты можно назвать универсальными, они одинаково хорошо справляются со всеми задачами), так и аутсайдера в лице TerraTec Aueron 7.1 (узкоспециализированная карта для домашнего кинотеатра с весьма посредственными показателями качества и надежности). В крепких середнячках оказались платы Creative Sound Blaster X-Fi XtremeMusic и M-Audio Revolution 5.1, имеющие вполне достойные характеристики и качество звучания, предоставляемые за разумные деньги. Звание «Лучшей покупки» присуждаем M-Audio Revolution 7.1 за отличное соотношение цены/качества и богатые возможности. «Выбором редакции» становится карта Creative Sound Blaster Platinum, имеющая богатую комплектацию и поддержку всех современных стандартов. Отсутствие на борту дополнительной памяти, как у Creative Sound Blaster Fatal1ty FPS, не является существенным недостатком, так как не сильно влияет на качество звука и скорость работы. Отдельно хочется отметить профессиональную карту M-Audio Audiophile 2496, представляющую собой серьезного помощника любого музыканта, не желающего переплачивать за бренд и лишние фичи.

КОММЕНТАРИИ:

Keywords: zPOSTz zARTICLEz, zSOUNDz z10164z
Для Авторов: edit delete